La Gestapo

La Gestapo fue creada por decreto el 26 de abril de 1933, en Prusia, partiendo de la organización de la Policía Secreta Prusiana. La Gestapo fue simplemente la primera rama de la Policía Prusiana conocida como “Departamento 1A de la Policía Estatal Prusiana”.La Policía Secreta del Estado (Geheime Staat Polizei) respondía directamente al Führer y Canciller del Reich Adolf Hitler y su primer Director fue Rudolf Diels, quien reclutó miembros desde los departamentos de policía profesional y convirtió la Gestapo en una agencia policial con jurisdicción nacional, comparable con muchos ejemplos modernos, tales como la Oficina Federal de Investigación en los Estados Unidos. El rol de la Gestapo como fuerza policial política no resultó evidente hasta que Hermann Göring fue nombrado sucesor de Diels como comandante de la Gestapo en Prusia. Göring recomendó al gobierno Nazi extender el poder de la Gestapo más allá de Prusia hasta abarcar toda Alemania. Esto lo consiguió Göring excepto en Baviera, donde el SS Reichsführer Heinrich Himmler desempeñó el papel de Presidente de la Policía de Baviera y usó las unidades locales de la SS como fuerza policial política. En abril de 1934, Göring y Himmler acordaron poner a un lado sus diferencias (debido en gran medida al odio combinado de las Sturmabteilung (SA) y Göring transfirió toda la autoridad de la Gestapo a las SS. En tal punto, la Gestapo fue incorporada dentro de la Sicherheitspolizei y considerada una organización hermana del Servicio de Información Sicherheitsdienst o SD. La sede central de la Gestapo en Berlín se encontraba en la Prinz Albrechtrasse, número 8, un edificio que había sido un teatro y actualmente alberga una exhibición sobre la "Topografía del terror". Desde 1934, los berlineses conocían comunmente al edificio como la "casa de los horrores" por las leyendas sobre el maltrato a los detenidos que eran esposados por cortas cadenas a las paredes de manera horizontal. En Munich, la Gestapo tuvo como sede el Wittelsbacher Palais , Brienner Straße 50, siendo hoy día el correspondiente a la casa número 20. Formada por oficiales de policía de carrera y profesionales del Derecho, su organización y funciones fueron rápidamente fijados por Hermann Göring después de que Hitler accediera el poder en enero de 1933. Rudolf Diels fue el primer jefe de la organización. La función de la Gestapo era la de investigar y combatir "todas las tendencias peligrosas para el Estado". Tenía autoridad para investigar los casos de traición, espionaje y sabotaje, además de los casos de ataques criminales al Partido Nazi y al Estado. La ley había sido modificada de forma que las acciones de la Gestapo no estaban sometidas a revisión judicial. El jurista nazi, Dr. Werner Best declaró: "Mientras la [Gestapo]... lleve adelante el deseo de los líderes, está actuando legalmente". La Gestapo fue específicamente excluida de poder ser juzgada por cortes administrativas, en las cuales los ciudadanos normalmente podían demandar al Estado para que cumpliese las leyes. El poder de la Gestapo que más le permitía abusar era la "Schutzhaft" o "custodia preventiva", un eufemismo para designar los encarcelamientos sin procedimientos legales, típicamente en campos de concentración. La persona encarcelada incluso tenía que firmar su propio "Schutzhaftbefehl" (el documento donde declaraba su deseo de ser encarcelada). Normalmente esto se lograba sometiéndola a tortura. A medida que los aliados se acercaban por todos los frentes hacia el interior de Alemania, la institución iba desapareciendo. La mañana del 3 de febrero de 1945, aviones norteamericanos realizaron un feroz bombardeo en toda Berlín, concentrándose en la zona gubernamental y provocando la muerte de unos tres mil berlineses. Tanto la Cancillería del Reich, la del Partido Nazi, el Cuartel General de la Gestapo en Prinz Albrechstrasse y el Tribunal del Pueblo. A partir de los primeros días del mes de abril, funcionarios de la Gestapo empezaron a quemar archivos y documentos en las instalaciones y patios centrales del edificio, siendo visible las columnas de humo desde la Wilhelmstrasse o avenida principal de los Ministerios. Al amanecer del 29 de abril de 1945, la 301º División de fusileros pertenecientes al Coronel soviético Antonov, lanzaron un asalto con dos regimientos y lograron colocar una bandera roja en la sede de la Gestapo pero tuvieron que replegarse esa misma tarde por un fuerte y nutrido contraataque de la Waffen SS que los hizo retroceder sin poder liberar a los últimos siete detenidos políticos que habían sobrevivido a una masacre de detenidos el 23 de abril. En las ruinas del edificio se instaló una unidad de hombres de la SS franceses al mando del SS Hauptsturmführer Henri Fenet quienes defendieron el sitio hasta el momento de la llegada de las tropas soviéticas. El 1 de mayo en la noche, hombres de la SS sacaron a los siete prisioneros de la celda principal y los trasladaron a otra celda en un sótano, dando muerte a uno de los detenidos que era un subficial de la Wehrmacht. En la madrugada del 2 de mayo, el edificio fue tomado por el Ejército ruso quienes liberaron a los detenidos y les dieron alimentos, sin embargo a un soldado ruso se le escapó un disparo y mató accidentalmente al ex Gauleiter Joseph Wagner quien había caído en desgracia con el régimen nazi por sus creencias católicas y era uno de los seis detenidos. La organización fue disuelta por decreto del General Dwight Eisenhower, Comandante de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas, el 7 de mayo de 1945. En el Juicio de Nuremberg, la Gestapo fue considerada una organización criminal y quedó prohibida en toda Alemania, a pesar de haber sido una institución estatal y no partidista.